ZTE Axon Elite : Élégant et puissant, il a tout pour plaire !

Description

Le fabricant chinois ZTE a récemment lancé la version européenne de son Axon, appelée Axon Elite. Malgré quelques changements considérables des caractéristiques techniques, nous avons là un appareil avec des fonctionnalités et caractéristiques très respectables qui le propulsent au sommet des smartphones haut de gamme. Et oui, il n'a rien à envier à ses concurrents, présentant de nombreuses fonctionnalités intéressantes.

Présenté à l'IFA 2015 tenue à Berlin, le ZTE Axon Elite est l’un des smartphones haut de gamme de la série Axon, prévu pour le marché européen, initialement vendu sur eBay depuis le mois de Septembre et sur les boutiques chinoises comme GearBest entre 280 et 399 euros. La variante « mère » distribuée uniquement aux Etats-Unis inclut 4 Go de RAM et une résolution d'affichage Quad HD. Mais avec cette version européenne alias « Elite », ZTE a examiné le tir, modifiant légèrement la conception, la suppression d'un Go de RAM et a opté pour un écran Full HD, en ajoutant un capteur d'empreinte digitale. Une belle réussite, je vous le dis !


Le ZTE Axon Elite possède de nombreuses fonctionnalités, y compris trois systèmes de sécurité biométriques dont un capteur d’empreintes digitales, scanner rétinien et reconnaissance vocale. Comme le célèbre HTC One M8, il a la particularité d’embarquer deux caméras à l'arrière et embarque une puce audio AK4490 censée délivrer un son haute-fidélité. Les spécifications techniques sont très solides, propulsé par le tristement célèbre processeur Qualcomm Snapdragon 810 dans sa version corrigée, et s’accompagne du processeur graphique Adreno 430 qui surclasse l’ensemble des concurrents… Il s’agit de l'une des puces les plus performantes du marché.

L’Axon Elite bénéficie également d’une mémoire vive de 3 Go de RAM et d’une mémoire interne de 32 Go dont 27 Go disponibles pour l’utilisateur. Son grand et bel écran mesure 5,5 pouces et a une résolution Full HD de 1920 x 1080 pixels. Le ZTE Axon Elite dans sa version « Internationale », est bien sûr compatible Full 4G LTE avec exactement 7 bandes ! Mêmes les abonnés Free Mobile pourront profiter de la 4G !

Packaging / Déballage


Le ZTE Axon Elite est livré dans un emballage assez premium, c’est le but recherché par le constructeur où tous les accessoires sont emballés soigneusement. Une boîte en carton blanc sobre similaire à celle de l’iPhone 6, couverte d’un motif en relief représentant le dos de l’appareil et comportant une « fenêtre » qui laisse entrevoir les deux capteurs photo de l’Axon Elite.


Le contenu de la boite comprend un chargeur européen, un câble USB – Micro USB, un outil d'éjection de carte SIM, de la documentation en plusieurs langues dont le Français, une carte de garantie. Et enfin, une paire d'écouteurs intra-auriculaires qui sont effectivement d’assez bonne qualité… Malgré un partenariat avec l’entreprise américaine spécialisée dans la fabrication d'enceintes et de casques haut de gamme, cette version internationale ne bénéficie pas d’écouteurs JBL contrairement à sa cousine Américaine.

• Smartphone ZTE Axon Elite
  
• Chargeur européen 5V - 1.5A
  
• Câble USB - Micro USB
  
• Kit Mains-Libres
  
• Outil d'éjection de carte SIM
  
• Manuel d’utilisation
  
• Carte de garantie
  

Design et Caractéristiques

L’une des parties les plus intéressantes du ZTE Axon Elite est certainement son design. Comme vous pouvez le voir sur les images ci-dessous, cette phablette est unique avec son design premium et tape à l’œil !


Qui dit phablette, dit forcément écran d’une diagonale de 5,5 pouces compte. Le design qui caractérise L’Axon Elite est certainement quelque chose d’exceptionnel et d’original, sauf pour le coloris "Or Champagne" qui est tendance en ce moment. C’est le seul coloris disponible, qui plairait surtout à un public féminin ou pas. Nous commençons de suite avec la face avant qui est surplombé par un grand écran IPS de 5,5 pouces à bords incurvés 2.5D et protégé par du verre Gorilla Glass 3. Comme les vitres en verre trempé, le constructeur annonce que la vitre est dotée d’un revêtement oléophobique (anti-bactériens), qui plaira surement aux personnes ne supportant pas les microbes et bactéries. Je n’ai malheureusement pas les moyens de vérifier si c’est réel et efficace.

Au-dessus, on retrouvera un motif représentant des triangles, utilisé un peu partout sur le corps de l’appareil. Ces grilles en forme de triangle cachent le haut-parleur principal utilisé en communication, et contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce haut-parleur est en fait petit et occupe environ 10% de cette surface. Seul problème qui peut s’avérer embêtant au début, c’est son emplacement situé tout à droite alors que normalement, un haut-parleur se situe toujours au milieu.


En dessous, se présente l’appareil photo frontal de 8 Mégapixels fourni par OmniVision, ce dernier sert également de scanner rétinien. A sa droite, sont situés les capteurs de luminosité et de proximité.

Si vous n’aimez pas les touches virtuelles, vous serez heureux de savoir que l’Axon Elite possède trois touches capacitives physiques et rétroéclairées en blanc. Au milieu se trouve le bouton d’accueil en forme de cercle, nous allons le retrouver sur toute la gamme Elite et Nubia. Il joue également le rôle de LED notification mais la couleur n’est malheureusement pas personnalisable. Celui-ci est entouré par deux autres minuscules boutons, également rétroéclairé et personnalisables. C’est-à-dire que l’on peut choisir l’emplacement des boutons « Menu » et « Retour ».


Comme à l’opposé, nous allons retrouver des grilles triangulaires, qui cette fois-ci cachent le haut-parleur multimédia de même taille que le précédent. L’emplacement à l’avant est très bien car le son est beaucoup plus intense que s’il était placé au dos de l'appareil.


Sur les bords supérieur et inférieur se trouvent le port Jack 3.5 accompagné d'un micro réducteur de bruit. Je regrette l’absence d'un port infrarouge, qui est bien pratique... Pas d'USB 3.0 Type-C mais seulement 2.0, c'est bien dommage pour un téléphone sorti il y a seulement quelques mois. Enfin, le microphone principal.


Le bouton d'alimentation se situe sur le bord droit, tandis que sur la gauche est occupée par le bouton volume et le tiroir permettant d’installer deux cartes SIM ou tout simplement une carte SIM et une carte Micro SD pour étendre la mémoire jusqu'à 128 Go.


Au dos, il y a le double capteur photo (Dual Camera) de 13 et 2 Mégapixels, que nous allons découvrir un peu plus tard dans le test, accompagné d’un double Flash LED et l’un des capteurs biométriques. Le dos est en aluminium sauf les deux extrémités qui sont en plastique, avec une nuance de cuir cousu. ZTE à préférer utiliser le plastique pour le passage des ondes. Le corps est légèrement courbé vers les bords latéraux, ce qui le rend instable une fois posé à mais l’essentiel c’est que la prise en main soit agréable.


CARACTÉRISTIQUES :


Affichage


L'écran du Axon Elite est un IPS LCD d’une diagonale de 5,5 pouces, avec une résolution Full HD 1080p (1920 × 1080 pixels) et a une densité de pixels de 401ppi. Ce grand et bel écran s'équipe d'un revêtement anti-microbien, idéal pour les germaphobes et est protégé par du verre Gorilla Glass 3 à bords incurvés, aussi appelé 2.5D. La luminosité maximale est assez élevée, les couleurs sont vives, précises et bien reproduites, bien que comme nous le savons tous, les noirs de l'IPS ne sont pas aussi intenses que sur de l’AMOLED.


Malgré l’absence de l’AOMELD, la lisibilité en plein soleil est plutôt bonne grâce à ses angles de vision, même incliné à 180° tout en conservant une bonne qualité d'image. Dans les paramètres, ZTE a prévu quelques options dédiées à la calibration de l'écran, avec lesquelles nous pouvons choisir entre trois modes de saturation des couleurs (Naturel, Coloré et Magnifique), nous sommes donc libre de faire « briller » les couleurs ou non.


Une autre option prévue permet de régler la température des couleurs, de la plus chaude à la plus froide. Cela fournit en plus un degré de personnalisation pour répondre aux goûts personnels des utilisateurs. Bien sûr, les réglages prédéfinis sont aussi bien pensés. Seule option absente qui ne m'est d'aucune utilité mais pouvant intéresser certains utilisateurs, est le mode « une seule main », qui consiste à réduire la taille de l'écran de façon logicielle.

Logiciel et Performances


Le système d'exploitation embarqué est Android Lollipop 5.0.2 dans une version « semi-stock ». En effet, comme la plupart des fabricants chinois, ZTE utilise sa propre interface utilisateur personnalisée : MiFavor UI 3.2, une surcouche avec des airs d’Android Stock et de MIUI. Le Launcher (Lanceur d’applications) à un style typiquement chinois et n’offre pas la possibilité de trier les applications dans un ordre alphabétique, mais nous pouvons toujours créer des dossiers. MiFavor est facilement « personnalisable » à partir d’un balayage du bas vers le haut, dans ce cas, nous changeons la couleur dominante, les icônes, les effets de transition et bien-sûr, le fond d’écran avec en plus la possibilité de le « flouter ».


Pour résumer, MiFavor est assez personnalisable mais pas autant que MIUI par exemple. La personnalisation des icônes est par exemple limitée aux modèles prédéfinis, des plus sobres au plus colorés. Une personnalisation plus poussée devrait être possible dès l’arrive de la mise à jour Android Marshmallow, prévue pour le courant de l’année 2016. Globalement, le système est stable et fluide, tout a très bien fonctionné au cours des tests. ZTE a fait du bon travail en fournissant une ROM stable.


MiFavor est encore jeune et en évolution, de manière à avoir reçu 2 mises à jour OTA au cours de ces dernières semaines concernant l’amélioration, l’optimisation du système, ainsi que quelques nouveautés comme la possibilité de répondre à un appel, capturer une photo à l’aide du scanner d’empreintes. Cela montre le sérieux de ZTE en ce qui concerne le suivi des mises à jour.


ZTE s'inspire encore une fois de MIUI pour son « centre de sécurité » Mi-Assistant regroupant de multitudes fonctionnalités telles que la Sauvegarde / Restauration, Antivirus, Verrouillage des applications etc… Si vous n’aimez pas les bloatware, sachez que seules deux applications sont préinstallées par défaut et sont désinstallables par la même occasion : AccuWeather et WPS Office. Mi-Assistant peut s’avérer particulièrement utile car il peut rapidement faire le ménage dans le système et nettoyer les caches. Il peut créer un environnement privé, bloquer les applications individuelles, gestion de démarrage.

Comme la plupart du haut de gamme de 2015, l'Axon Elite est équipé de composants puissants. Le Qualcomm Snapdragon 810 comme processeur, en plus de l’Adreno 430 comme processeur graphique, l’un des meilleurs du marché. Le Snapdragon 810 est accompagné d’une mémoire vive de 3 Go de RAM et de 32 Go de mémoire interne. Si l'espace libre de 23 Go ne suffit pas, vous pouvez l'étendre jusqu'à 128 Go via une carte MicroSD. Dans ce cas, une seule carte SIM peut être utilisée parce que le slot Micro est une « fente combinaison ». Beaucoup d’entre vous vont apprécier la possibilité de déplacer les applications téléchargées sur la carte mémoire même si les 23 Go suffiront amplement.


Le Snapdragon 810 est connu pour ses « problèmes de surchauffe », presque tous les smartphones embarquant ce processeur sont touchés par des températures excédant les 50 degrés. Cela ne semble pas être le cas pour l’Axon Elite, ZTE a fait un très bon travail car les températures moyennes sont entre 28°C et 32°C. La seule partie du smartphone à chauffer lors de jeu plus que le reste est celle qui cache le processeur, cependant, l’aluminium joue bien son rôle et dissipe rapidement la chaleur sur toute la surface du smartphone. En tout cas, une chose est sure, le Snapdragon 810 chauffe moins que le 801 !


Sécurité : Triple capteurs biométriques


Le smartphone embarque trois systèmes de sécurité biométriques et peut être déverrouillé avec le scanner d'empreintes digitales sur le dos, la reconnaissance vocale ou le scanner rétinien. Le scanner d'empreintes digitales sur le dos laisse la meilleure impression, car il est fiable et très rapide. La reconnaissance vocale fonctionne bien également, mais ce n’est pas une fonction que j’utiliserai car ce n’est ni rapide ni discret. L’empreinte vocale doit contenir au moins deux mots comme : « déverrouille-toi », « Ouvre-moi la porte ».


De même pour le scanner rétinien (Sky Eye) qui utilise l’appareil photo frontal, avec qui le taux de réussite ne dépasse pas les 80%, en fait, il est très compliqué à utiliser et non pratique parce qu’il faut allumer l’écran, dérouler le menu « Déverrouillage et Procéder à la reconnaissance ». Une raison de plus de ne pas utiliser le scanner rétinien, le port de lunettes combiné aux reflets des verres qui empêche la reconnaissance.

Réseaux et Téléphonie


L'application de téléphone ne comporte pas de surprises et est graphiquement réussie et fonctionnelle. Cette dernière est bien traduite hormis l’onglet « Groupe » dont les listes sont nommée en Anglais : « Coworkers », « Family », « Friends » mais ça reste compréhensible. Nous pouvons utiliser des paramètres différents pour les deux cartes SIM.


Les appels téléphoniques sont un vrai plaisir avec le ZTE Axon Elite. L'écouteur est vraiment, vraiment bon, je pouvais entendre mes interlocuteurs clairement, et inversement grâce à la technologie VoLTE+ HD Voice. En ce qui concerne la connectivité réseau, j'ai testé le téléphone à la fois sur les réseaux 3G et 4G avec les opérateurs SFR / Free Mobile. Même si le réseau 4G LTE n’était pas terrible dans ma ville avec les deux opérateurs cités au-dessus, je n’ai pas eu d’appels interrompus ou des problèmes d’accroche.

Photographie


L’appareil photo principal est le fameux Sony IMX214 qu’on a découvert sur plusieurs haut de gamme de 2014 / 2015, le OnePlus One, Xiaomi Mi4, Nexus 6 etc… Sa résolution est de 13 Mégapixels et est assisté par deux flash LED. Vous remarquerez tout de suite que cet appareil photo est également associé à un second capteur de 2 Mégapixels (Altek), capable de « calculer » la distance des objets présents dans le champ de vision (ou de la scène si vous préférez)… Comme sur un APN de type Hybride ou Reflex, nous pourrons jouer avec la profondeur de champ et donc appliquer un effet de flou (appelé Bokeh) à l’avant ou à l’arrière-plan de notre photographie. Bien sûr, le résultat ne sera pas aussi bien réussi comparé aux types d’APN cités au-dessus, ce qui est tout-à-fait normal.


En ce qui concerne les smartphones, cette fonctionnalité a vu le jour sur le HTC One M8 (appelée uFocus), je trouve que ZTE a bien fait de s’inspirer vu le bon rendu qu’on pourrait obtenir. L'effet est bien réalisé, nous pouvons modifier la profondeur de champ même après la prise de vue (post-production). Je dois avouer que ZTE a fait encore mieux que HTC car il est possible de choisir l’ouverture, de la plus grand à la plus petite (F/1.0, F/1.4, F/2.0, F/2.8, F/4.0, F/5.6, F/8.0). D’ailleurs, cet effet Bokeh est également applicable sur les photos en « gros plan ».


La partie logicielle n’est pas aussi poussée que HTC Camera, mais est assez simple et intuitif à utiliser, permettant d’enregistrer des vidéos jusqu'à une résolution de 4K. Le mode de prise de vue manuel est plus ou moins complet, dans lequel nous pouvons jouer avec une avalanche de paramètres. Également présents, le mode Panorama, Sport pour les objets en mouvement, Ralenti (Slow Motion), Exposition multiple… À l’avant de l’appareil, se trouve l’appareil photo frontal de 8 Mégapixels par OmniVision, sa qualité et son grand angle sont appréciable pour de la visioconférence via Skype et pour des selfies réussis ! Malheureusement, il n'y a pas possibilité de stocker les photos et vidéos sur la carte mémoire à cause d’une limitation de la surcouche logicielle.

En général, la qualité du IMX214 est plutôt est bonne notamment grâce au mode HDR, même si elle ne parvient pas à égaler la concurrence. Les photos en plein jours seront superbes tant que l’éclairage est bon. Cependant, les détails manquent parfois de précision, le bruit de fond est plus ou moins important selon la luminosité. Pour le comparer encore une fois au One M8, l’UtraPixel de HTC fourni un bien meilleur résultat avec seulement 4 Mégapixels, des photos nettes avec des couleurs naturelles. Comme quoi un grand nombre de pixels n’est pas nécessaire pour capturer de belles photos.


Audio et Qualité sonore


L’audio est sur le papier l'un des aspects les plus intéressants de l'Axon Elite, qui est d’ailleurs équipé d'un DAC (Convertisseur numérique-analogique) AK4490 32 Bits, prenant en charge les fréquences d'échantillonnage jusqu'à 192 kHz, dispose de cinq filtres numériques et de la technologie AKM « Velvet Sound ». Ceci est couplé avec une puce audio haute-fidélité AK4961, qui fournit quatre canaux ADC avec une fréquence d’échantillonnage de 96 KHz et d’une définition de 24 Bits.

La qualité audio n’est pas vraiment impressionnante quand nous utilisons un casque ou des écouteurs intra-auriculaires. Le manque de puissance (son étouffé) se fait vite ressentir même au volume maximal, un résultat faible pour un smartphone équipé d’une puce audio haute gamme… comparé aux HTC One M8 / M9 ou même le Xiaomi RedMi Note 2. J’ai l’impression que c’est un problème logiciel, d’ailleurs l’égaliseur Dolby Audio ne se lance pas automatiquement.

Gardez à l'esprit que (normalement), vous serez en mesure d'obtenir du son Hi-Fi seulement via un casque, de sorte que vous aurez besoin d'une bonne paire d'écouteurs / casque pour en profiter, vous pouvez oublier le haut-parleur si vous voulez une telle sortie audio de qualité. Le haut-parleur situé sur la face avant de l'appareil ne sera pas en mesure de reproduire un son Hi-Fi, mais ce dernier est en fait assez puissant. Le simple fait qu'il se situe sur la face à avant est un plus.

En effet, malgré ce que l’on pourrait croire, le seul haut-parleur dédié au multimédia est étonnamment fort. Par contre, la qualité du son va commencer à souffrir sensiblement dès que l’on dépasse 70% du volume. Donc pour une écoute agréable, il vaut mieux ne pas dépasser ce seuil.

Autonomie


Le téléphone dispose d'une batterie non amovible de 3000 mAh, une capacité similaire à d'autres haut de gamme. La résolution Full HD aide ainsi que la bonne gestion du processeur aident à apprivoiser la consommation. Vous devriez donc dépasser les 16 heures d’autonomies sans problèmes avec une utilisation modérée, c’est à dire Data + synchronisation activée, réseaux sociaux et YouTube.

Cette batterie fournit de bons résultats, surtout compte tenu du processeur Snapdragon 810 tant décrié. Cela est peut-être dû à sa capacité à fermer les différentes taches lancées en arrière-plan. Je joue quasiment jamais sur un téléphone mais j’ai remarqué que le compteur baisse assez rapidement, gardez donc à l’esprit que le Snapdragon 810 peut être très gourmand en énergie lorsque vous jouez à des jeux 3D.

Pour résumer, l’autonomie du Axon Elite est moyenne, mais étant donné qu'il est alimenté par le processeur Snapdragon 810 et arbore un écran Full HD de 5,5 pouces, la batterie 3000 mAh est plus que suffisante pour tenir jusqu'à la fin de la journée.

Conclusion

Le ZTE Axon Elite est le premier dispositif phare du fabricant Chinois destiné pour Europe et est certainement une belle surprise, probablement passé inaperçu comparé à d'autres concurrents plus médiatisés. Un concurrent sérieux de tous smartphones haut de gamme du marché, et il peut être considéré comme le véritable rival du « Flagship Killer » alias OnePlus Two dû à leurs prix et caractéristiques similaires.

Les finitions du châssis sont très bonnes et dignes d’un smartphone haut de gamme, l'écran est très lumineux et les performances sont au rendez-vous, n'en déplaise aux détracteurs du Snapdragon 810. La poursuite du développement et le raffinement du logiciel seront un plus pour cette phablette.

J'avais loupé ton test qui est fort bien réalisé...

Si j'ai bien compris c'est l'audio qui est décevant pour cet appareil de fort belle facture...

La version d'android aussi est un peu décevante?

Merci C'est peut-être à cause de la section bien cachée ^^

En effet l'audio est le gros point faible de cette appareil, du coup ça ne donne pas envie d'écouter de la musique. En attendant un correctif, on peut utiliser PowerAmp et son égaliseur pour y remédier.

Non elle n'est pas décevante mais peut mieux faire. Si je compare encore une fois à MIUI, il lui manque certaines fonctionnalités pour qu'elle soit "parfaite", comme la gestion des permissions, téléchargement ou ajout d’icônes personnelles, les réglages du lecteur audio sont maigres...

c'est dommage l'audio est un point essentiel pour moi mais peut-être pas pour tout le monde.

J'aime bien Poweramp (une très bonne appli et peu chère) mais je content de pas avoir jouer sur les réglages sauf dans la voiture...

De même, j'aime quand le son est puissant sans avoir à toucher aux régalges. Dans ce cas, on ne prend pas de plaisir à écouter de la musique... PowerAmp est parfois en promo à 10 centimes sur le PS

En général c'est un bon téléphone, surtout à 290 euros depuis l’Angleterre.

Pour Poweramp je l'avais acheté directement sur leur site car je ne veux pas passer pour l’instant par le PS le seul ennui c'est qu'il faut réinstaller l'appli en ne passant pas par le PS et rentrer le code...

C'est un bon rapport qualité/prix, Htc devrait en prendre de la graine en ce qui concerne les prix